こんにちは、長崎の海で釣りをしているシオカゼです。
「ハタが釣れたけど、これって価値のある魚なの？」
結論から言うと、ハタの仲間はどれも高級魚です。ただし同じハタでも値段には大きな差があります。頂点にクエ、その下にキジハタ、真ん中あたりにオオモンハタ、という並びです。
この記事では、クエ・キジハタ・オオモンハタ・アカハタ・カサゴの5種類について、市場での値段と、僕が実際に食べ比べた味の違いを並べてみます。
市場価格で見ると｜クエが頂点、オオモンハタは中位
まず値段から。あくまで1kgあたりの目安で、季節・産地・サイズで大きく動きます。
| 魚 | 1kgあたりの目安 | 位置づけ |
|---|---|---|
| クエ | 数千円〜。大型は1万円超も | 別格。頂点 |
| キジハタ（アコウ） | 尺前後で3,500〜4,500円 40cm級で6,000〜7,500円 | ハタの中でも高値 |
| オオモンハタ | 2,000〜4,000円 | 立派な高級魚 |
| カサゴ | 2,000〜3,000円（高いと5,000円超） | 大衆魚のようで意外と高い |
| アカハタ | 2,000〜3,000円 | ハタの中では控えめ |
スーパーでよく見るアジやサバが1匹100〜300円程度だと考えると、オオモンハタが「高級魚」と呼ばれる理由は分かってもらえると思います。
ちなみにカサゴが意外と高いのに驚く人が多いはずです。理由は後述します。
実際に食べ比べた味｜5種類を正直に並べてみた
ここからが本題です。値段は調べれば分かりますが、味は食べた人にしか書けません。僕が実際に釣って食べた範囲で、正直に並べます。
※ここから先はあくまで僕個人の感想です。味の感じ方は人それぞれですし、同じ魚でもサイズ・時期・締め方や寝かせ方で大きく変わります。「そういう意見もあるんだな」くらいで読んでもらえたら嬉しいです。
クエ｜別格。頂点の名は伊達じゃない
10年ほど前、35cmくらいのクエの子を釣って食べたことがあります。感想は一言、別格でした。
他の根魚とは明らかに違う上品な味で、「さすが頂点のクエ」と素直に思いました。値段が別格なのも納得です。
キジハタ（アコウ）｜オールラウンドに旨い
生でも、火を通しても美味しい。どう料理してもハズレがありません。オールラウンダーという言葉がぴったりです。
市場でハタの中でも高値がつくのは、この万能さが理由だと思います。
オオモンハタ｜キジハタとアカハタのちょうど間
本題のオオモンハタ。僕の感想は「キジハタとアカハタの中間」です。
キジハタほどのオールラウンドさはないけれど、アカハタより味に厚みがある。ちょうど真ん中という感覚で、これは市場価格の順位ともきれいに一致します。
特に化けるのが寝かせたときです。1週間熟成させた刺身は本当に美味しかったので、詳しくはオオモンハタの刺身｜寄生虫の注意点と、1週間熟成が絶品だった話に書きました。
アカハタ｜淡白で上品。煮付け向き
アカハタは、他に比べて淡白で上品な印象です。刺身でガツンとくるタイプではありません。
あくまで個人的な感覚ですが、煮付けにすると一番活きると感じています。淡白な身に味が入るとちょうどよくなります。
最近釣れていないため、写真はありません…（泣）
カサゴ（アラカブ）｜味噌汁の出汁が絶品
カサゴは味噌汁にすると出汁がよく出て、これが本当に美味しい。刺身も家族に好評です。
よく釣れる魚なので軽く見られがちですが、市場で高値がつくのも納得の味です。
根魚にハズレがない、という話
食べ比べていて思うのは、根魚にハズレを引いたことがないということです。
チヌやスズキは、釣れた場所や個体によって味が大きく変わることがあります。でも根魚は、どれを持ち帰っても「美味しい」で終わる。ここが根魚釣りの大きな魅力だと思っています。
（根魚全般の狙い方はロックフィッシュの始め方｜夏に狙う根魚の道具と釣り方にまとめています）
なぜ高いのか｜数が獲れないから
ハタ類が高い理由はシンプルで、まとまって獲れないからです。
- 岩礁帯にすんでいる｜網で大量に獲る漁法に向かない
- 成長が遅い｜特にクエは大きくなるまで年数がかかる。だから大型ほど希少
- 流通量が少ない｜カサゴが意外と高いのも、市場に出る数が少ないため
つまり「味が良いうえに、数が揃わない」から高い。釣り人が自分で釣って食べるのは、かなり贅沢なことをしています。
釣り人だけの特権｜鮮度は買えない
もうひとつ大事なことがあります。釣った魚の鮮度は、お金では買えません。
市場に並ぶ頃には、どうしても時間が経っています。釣ってすぐ締めて、氷でしっかり冷やして持ち帰った魚は、同じ魚とは思えない味になります。
この差を活かすには、現場での処理が全てです。やり方は釣った魚の持ち帰り方｜氷締めと血抜きのやり方にまとめました。
サイズは持ち帰る前に一度考えたい
美味しい魚だからこそ、書いておきたいことがあります。
僕は25cm以下は基本リリースにしています。理由は根魚は成長が遅いから。今の1匹を我慢すれば、来年もっと良いサイズで会えます。
とはいえ、スーパーでも10cm台のカサゴが売られているのを見ます。初心者の方が初めて釣った1匹は、ぜひ一度食べてみてほしいとも思っています。「自分で釣った魚が美味しい」と知ることが、この釣りを続ける一番の原動力になるからです。
数を持ち帰らない、大きいものだけいただく。そのくらいの感覚がちょうどいいと思います（小さい魚・イカのリリースの作法）。
よくある質問（Q&A）
Q. ハタは本当に高級魚ですか？
A. はい。1kgあたり2,000〜4,000円が目安で、スーパーの一般的な魚より明らかに高価です。ただしハタの中ではキジハタやクエの方が上です。
Q. どのサイズから美味しいですか？
A. 大きいほど脂と旨味がのります。30cmを超えたあたりから「ごちそう」の実感が出てきます。
Q. いちばん美味しい食べ方は？
A. オオモンハタなら寝かせた刺身です。当日の刺身はコリコリ、数日〜1週間置くと旨味が出て別物になります。
Q. クエは狙って釣れますか？
A. 小型（クエの子）なら根魚狙いで混じることがあります。僕も地磯で24cmを釣ってリリースしました（その釣行記）。大型は完全に別の釣りです。
まとめ
なお、この記事に載せている写真は、すべて今年釣れた魚です。
- オオモンハタは1kgあたり2,000〜4,000円の立派な高級魚
- ただしハタの中では中位。上にキジハタ、さらに上にクエ
- 味もキジハタとアカハタのちょうど中間という実感
- 根魚にハズレはない。チヌやスズキと違い、どれも美味しい
- 高い理由は味の良さ＋数が獲れないこと
- 鮮度だけは釣り人の特権。締めと氷を丁寧に
- 成長が遅いので25cm以下はリリースを基本に
釣れた1匹が高級魚だと知ると、扱いが変わります。丁寧に締めて、美味しく食べる。それが釣った魚への一番の礼儀だと思っています。
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